Productos con retinol: ¿Qué debo saber?

Retinol en cosmética: qué es y qué puede aportar

El retinol es un derivado de la vitamina A. En la piel, necesita convertirse en formas activas para ejercer su efecto, lo que explica por qué los resultados son progresivos. Bien utilizado, se asocia a mejora de la textura, luminosidad, líneas finas y manchas, y es un activo muy utilizado en rutinas de fotoenvejecimiento. Eso sí: su “talón de Aquiles” es la tolerancia, especialmente al inicio (sequedad, descamación, escozor).¹

La “retinización” de la piel: por qué es clave

La retinización es el periodo de adaptación de la piel al retinol. Este proceso de adaptación de la piel al cosmético con retinol es muy importante, porque si lo introducimos demasiado rápido o con demasiada potencia, puede que la piel se comience a irritar o a descamar en exceso y los pacientes decidan abandonar el tratamiento. En cambio, si te aplicas el retinol de forma gradual, la piel suele tolerarlo mejor y puedes mantenerlo en el tiempo, que es lo que realmente nos proporciona resultados.²

Las señales típicas de que nuestra piel no ha hecho bien el proceso de retinización son las siguientes:

• Rojez persistente
• Sensación de ardor al aplicar hidratante
• Descamación intensa
• Tirantez que dura días
• Brote irritativo alrededor de nariz y comisuras.

Ejemplos de protocolos de retinización (según nivel)

Estos protocolos son orientativos y se ajustan según el tipo de piel, la época del año y asociados a una rutina completa. En general, debemos aplicarlos: en poca cantidad, al principio con poca frecuencia y tener la piel bien hidratada.

Protocolo 1: piel sensible o primera vez que aplicamos un retinol

• Semana 1–2: 1 noche/semana (cantidad de un“guisante” para todo el rostro), siempre sobre la piel totalmente seca y limpia.
• Semana 3–4: 2 noches/semana (por ejemplo los lunes y los jueves).
• Semana 5–6: 3 noches/semana si hay buena tolerancia.
• Existe un truco dermofarmacéutico: “sandwich” (hidratante ligera → retinol → hidratante) cuando existe tendencia a irritación, pero aplicar el hidratante debajo del retinol puede perder eficacia de acción del retinol. Es mejor probar primero a aplicar solo el retinol y posteriormente aplicar el emoliente barrera para evitar la deshidratación o descamación.²

Protocolo 2: piel acostumbrada a activos con retinol

• Semana 1–2: 2 noches/semana.
• Semana 3–4: 3 noches/semana.
• Semana 5+: alternar noches o uso casi diario si no hay irritación.

Protocolo 3: zonas “delicadas”

• Contorno de ojos, aletas de nariz, comisuras y cuello: empezar más tarde o con menos frecuencia.
• Proteger comisuras/aletas con una capa fina de bálsamo barrera antes del retinol.

Piel sensible y novedades: bakuchiol, ácidos y fórmulas modernas

En los últimos años han ganado protagonismo algunos activos con propiedades similares al retinol pero que no generan irritación y se toleran mucho mejor:

• Bakuchiol: ingrediente de origen vegetal con estudios donde muestra mejoras en fotoenvejecimiento con buena tolerancia en comparación con retinol, siendo una alternativa interesante si tu piel no acepta retinoides clásicos.³
• Ácido glicólico (AHA): favorece la renovación superficial y aporta una gran luminosidad. Puede ser un gran aliado, pero puede irritar un poco en la piel sensible, conviene usarlo en dosis bajas, con poca frecuencia y en noches separadas del retinol. En concentraciones más altas, mejor utilizarlo siguiendo un consejo profesional.⁴
• Fórmulas modernas: encapsulación, sistemas de liberación progresiva y combinaciones con ceramidas/niacinamida para mejorar tolerancia.

Si tu objetivo es regeneración y textura sin asumir tanta irritación, una estrategia habitual es alternar: retinol 2–3 noches + bakuchiol o AHA suave otra noche + noches “barrera” (solo hidratación y reparación).

Compatibilidades: qué combinar y qué evitar el mismo día

Para minimizar irritación y proteger la barrera:

• Amigos del retinol: hidratantes con ceramidas, glicerina, ácido hialurónico; niacinamida; pantenol; texturas barrera.
• Mejor alternar (no la misma noche): ácido glicólico/AHAs, exfoliantes intensos, peróxido de benzoilo, retinoides múltiples a la vez. Alternarlos reduce el riesgo de dermatitis irritativa.⁵
• Protección solar diaria: imprescindible si usas retinol, porque la piel puede estar más sensible y el sol empeora manchas y envejecimiento. Debes usar cremas con SPF 50+ todas las mañana, incluso en invierno.¹

¿Por qué se deja de fabricar el retinol cosmético al 0,5%?

En la Unión Europea se han establecido límites máximos para el retinol (y derivados como retinyl acetate y retinyl palmitate) en cosméticos, expresados como “retinol equivalente (RE)”. El límite fijado es de 0,3% RE para la mayoría de productos (leave-on y rinse-off) y 0,05% RE para lociones corporales, junto con requisitos de etiquetado. Esto implica que muchas marcas han reformulado o han retirado concentraciones como 0,5% para adaptarse a la normativa.⁶⁷

Importante: no es que “deje de existir el retinol”, sino que se ajustan concentraciones y etiquetado para reducir el riesgo de exposición total a vitamina A.

¿Son igual de eficaces las nuevas formulaciones al 0,3%?

En dermocosmética, más porcentaje no siempre equivale a mejores resultados. La eficacia depende de:

• La tolerancia (si un 0,5% te irrita y lo abandonas, no es “más eficaz” en la práctica).
• La fórmula (encapsulación, estabilidad, vehículo) y el uso constante.
• La rutina completa: hidratación barrera + SPF diario.

Un 0,3% bien formulado, usado de forma constante y con buena retinización, puede dar resultados muy sólidos para la mayoría de las pieles. En pieles muy resistentes y experimentadas, puede ser necesario optimizar con frecuencia, alternancia con otros activos (p. ej., AHA en noches separadas) o valorar opciones bajo consejo dermatológico.

De hecho, Cantabria labs, ha reformulado su retinol intensive queinicialmente contenía un 0.5 % de retinol de pureza máxima, por su nuevo Retinoid Intensive Serum. Este tratamiento renovador, antiarrugas y retexturizante intensivo está formulado con la tecnología Retinduo® que combina Retinol Puro, Retinal y un booster. Este producto ha demostrado ser más eficaz que el retinol antiguo intensive que contenía más concentración de retinol, por lo que la concentración de activo no lo es todo si va acompañado de un buen vehículo, booster y asociación de otros activos antiedad eficaces y seguros.

Cómo elegir retinol en parafarmacia (y dónde encontrarlo)

En la parafarmacia es donde debemos elegir el retinol que nos vayamos aplicar, ya que son los que demuestran ser más eficaces y seguros:

• Si elegimos el primer retinol o tenemos la piel sensible: debemos elegir uno de baja concentración, aplicarlo en noches alternas y asociar nuestra rutina a cosméticos con función barrera (ceramidas/niacinamida).
• En pieles irregulares, con marcas y poros abiertos: recomendamos usar retinol asociado a la niacinamida (y aplicar cosméticos con glicólico que realizan una exfoliación suave en noches alternas si se tolera).
• Para manchas y pieles fotoenvejecidas: recomendamos usar retinol con antioxidantes por la mañana y fotoprotección SPF +.

Si quieres explorar opciones faciales (limpieza, hidratación, SPF y tratamientos con retinoides), puedes ver nuestra selección aquí: Cosmética facial en Onlyfarma.

El retinol funciona mejor cuando se usa de manera lógica y adapatada a cada tipo de piel: si realizamos un retinización progresiva, una buena hidratación, usamos SPF50+ todos los días y seguimos unas rutinas sencillas. Las novedades como el bakuchiol o el glicólico pueden aportar valor, sobre todo si tu piel es sensible, siempre con alternancia inteligente. Y respecto a las concentraciones, la evolución hacia el 0,3% responde a límites regulatorios en la UE, no temas que vayan a ser menos eficaces por usar menos concentración de retinol. En la práctica, una fórmula de retinol bien diseñada con otros activos eficaces y vehículos adecuados suele ser la estrategia ganadora.

Desde Onlyfarma esperamos que este artículo os haya sido útil, recordad que siempre estamos disponibles para resolver cualquier duda o pregunta relacionada sobre los productos con retinol de cualquier otro tema a través de nuestro whatsapp o teléfono.

Fuentes de información

¹ American Academy of Dermatology (AAD). Información general y consejos de uso de retinoides/retinol en rutina antiedad. Acceder

² DermNet NZ. Topical retinoids: uso, irritación y cómo minimizarla (introducción gradual). Acceder

³ Dhaliwal S. et al. Ensayo comparativo bakuchiol vs retinol en fotoenvejecimiento (randomizado, doble ciego). Acceder

⁴ Sharad J. Revisión sobre peelings de ácido glicólico: usos en fotoenvejecimiento e hiperpigmentación. Acceder

⁵ DermNet NZ. Consejos para minimizar irritación con retinoides y alternar con otros activos. Acceder

⁶ Reglamento (UE) 2024/996 (EUR-Lex). Restricciones de retinol/retinyl acetate/retinyl palmitate en cosméticos (límites y etiquetado). Acceder

⁷ SCCS (Comité Científico de Seguridad de los Consumidores, Comisión Europea). Opinión revisada sobre vitamina A en cosméticos (0,05% RE cuerpo; 0,3% RE otros). Acceder

ESCRITO POR:

María Suárez Santillán

Licenciada en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid.

Colegiada número 21421 del Colegio Farmacéutico de Madrid.

SOBRE MI:

Licenciada en Farmacia desde Marzo 2014, desde el inicio de la carrera he sentido atracción por la atención farmacéutica y ofrecer un trato personalizado al paciente. Asisto regularmente a cursos y formaciones organizados por el COFM, CSIF y la plataforma Mi Farma Formación para estar al día en las últimas tendencias y avances.

Desde el año 2019 formo parte del equipo de Onlyfarma y puedes encontrarme atendiendo a nuestros pacientes en la oficina de farmacia en la Calle Campiña 12 de Madrid.

Estoy entusiasmada por poder ofrecer información y consejos en nuestro blog a pacientes que quieran alcanzar un estilo de vida más saludable, o simplemente conocer más sobre algún tema relacionado con la salud.

Además de mi formación general en farmacia, he desarrollado una especialización en dermofarmacia. Me encanta trabajar con pacientes que tienen problemas de piel y ayudarlos a encontrar soluciones eficaces y seguras para sus necesidades. He estudiado en profundidad los productos y tratamientos y cómo pueden afectar a diferentes tipos de piel. Me siento altamente capacitada para ayudar a mis pacientes a encontrar los productos y rutinas adecuadas para sus problemas dermatológicos y trabajar con ellos para lograr los resultados deseados.