Leche para bebés: tipos, etapas y recomendaciones

Por qué la leche es tan importante en el bebé

Durante los primeros meses, la leche no es “una parte” de la alimentación: es prácticamente toda la alimentación del bebé. La OMS recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses y, a partir de ese momento, introducir alimentación complementaria adecuada mientras se mantiene la lactancia hasta los 2 años o más, si madre y bebé lo desean.¹

Cuando no hay lactancia materna, o cuando se necesita complementar, las fórmulas infantiles están desarrolladas para cubrir las necesidades de los lactantes sanos en cada etapa. En la Unión Europea, los preparados para lactantes y de continuación deben cumplir requisitos específicos de composición, seguridad e información al consumidor, basados en criterios científicos y siempre cumpliendo la normativa vigente.²³

Etapas: 0-6 meses, 6-12 meses y a partir de 12 meses

La alimentación del bebé cambia mucho durante el primer año. De forma general, podemos seguir las siguientes recomendaciones:

• 0-6 meses: leche materna exclusiva como primera recomendación. Si no es posible o no se desea, se debe utilizar una leche de inicio o fórmula 1, adecuada desde el nacimiento.
• 6-12 meses: comienza la alimentación complementaria, pero la leche sigue siendo una parte fundamental de la dieta. Puede mantenerse lactancia materna o utilizarse leche de continuación o fórmula 2, diseñada para esta etapa dentro de una dieta progresivamente más variada.⁴
• A partir de 12 meses: el niño ya debería llevar una alimentación más amplia y variada. Puede continuar con lactancia materna si se desea, utilizar fórmulas de crecimiento en algunos casos o introducir leche entera de vaca pasteurizada si el pediatra no indica otra cosa.

Importante: las edades son orientativas. Si tu bebé es prematuro, tiene bajo peso, alergias, reflujo importante, problemas digestivos o cualquier patología, la elección de leche debe individualizarse con pediatría, recomendamos que antes de comprar una leche de fórmula que consulte con un sanitario especializado.

Leche materna y leche de fórmula: cómo elegir con tranquilidad

La leche materna es el alimento de referencia para el lactante: la leche que producen las madres para sus hijos se fabrica adaptándose a sus necesidades, le aporta defensas y le aporta muchos beneficios tanto la bebé como a la madre.¹ Pero también es importante decirlo con respeto: hay madres que no pueden dar el pecho, madres que deciden no hacerlo, lactancias que no se instauran bien, situaciones médicas, reincorporaciones laborales o cansancio físico y emocional.

Si das leche de fórmula a tu bebé puedes estar tranquila: las leches infantiles comercializadas legalmente en farmacia y parafarmacia cumplen con la normativa vigente. No son “cualquier leche”, sino preparados específicos con requisitos de composición, etiquetado, seguridad y preparación. Además, muchas fórmulas actuales incorporan avances nutricionales como DHA, perfiles proteicos adaptados, prebióticos u otros componentes permitidos según legislación y evidencia disponible.²³

Como profesionales de la salud, nos encargamos ayudarte a alimentar al bebé de forma segura, suficiente y adaptada a su etapa. Te recordamos, que tanto si le das el pecho como si optas por leche de fórmula o lactancia mixta, lo estás haciendo bien y no eres ni mejor ni peor madre.

Tipos de leche de fórmula y diferencias entre productos

En el lineal de farmacia pueden parecer todas iguales, pero existen diferencias importantes:

• Fórmula de inicio o leche 1: indicada desde el nacimiento hasta los 6 meses cuando no se utiliza lactancia materna o como complemento si hace falta.
• Fórmula de continuación o leche 2: indicada desde los 6 meses, como parte de una alimentación mixta con otros alimentos.
• Fórmulas de crecimiento o leche 3: dirigidas habitualmente a partir de 12 meses; pueden ser útiles en algunos niños, aunque no son imprescindibles para todos.
• Fórmulas especiales: anticólico, confort, antirregurgitación, sin lactosa, hidrolizadas, para alergia a proteína de leche de vaca o necesidades médicas concretas. Estas no deberían elegirse “por probar”, sino con consejo profesional.

La diferencia entre una fórmula estándar y una especial no siempre está en que una sea “mejor”, sino en que está pensada para una situación concreta. Por ejemplo, un bebé con estreñimiento, cólicos o regurgitación no siempre necesita cambiar de leche; primero conviene revisar técnica de preparación, tomas, postura, tipo de biberón anticólico utilizado, tetina, cantidad y evolución de peso.

Mejores opciones de fórmula

Dentro de las opciones de farmacia, una gama que podemos destacar es Nutribén Innova, orientada a familias que buscan fórmulas actualizadas y de alta calidad dentro de la normativa vigente.

• Nutribén Innova 1: leche de fórmula para recién nacido, indicada para la etapa de 0 a 6 meses cuando no se da lactancia materna o cuando se necesita complementar. Según Nutribén, su fórmula incorpora BPL1® HT, DHA y beta-palmitato, dentro de su gama avanzada de leches infantiles.⁵
• Nutribén Innova 2: leche de continuación para bebés de 6 a 12 meses. Está pensada para acompañar la etapa en la que el bebé empieza con alimentación complementaria, manteniendo la leche como parte importante de la dieta.⁶

¿Cuál elegir? La edad es el primer criterio: Innova 1 para la primera etapa e Innova 2 para la etapa de continuación. Después hay que tener en cuenta tolerancia digestiva, ritmo de tomas, crecimiento, recomendaciones del pediatra y preferencias familiares.

¿Puedo combinar leche materna y fórmula?

Sí, se puede combinar lactancia materna y leche de fórmula. Es lo que llamamos lactancia mixta. Puede ser una opción temporal o mantenida cuando la madre quiere seguir dando pecho pero necesita complementar por producción insuficiente, dificultad de agarre, vuelta al trabajo, descanso nocturno, recomendación pediátrica o decisión personal.

Consejos prácticos:

• Si quieres mantener producción de leche materna, ofrece primero el pecho y complementa después con biberón si haciera falta, salvo indicación contraria.
• Introduce la fórmula de forma progresiva si no hay urgencia, observando tolerancia digestiva.
• No cambies de fórmula cada pocos días sin motivo claro: el sistema digestivo necesita adaptación.
• Si hay pérdida de peso, pocas deposiciones, somnolencia excesiva o pocas micciones, consulta con pediatría.

La lactancia mixta no es un fracaso. Puede ser una solución muy válida para que el bebé esté bien alimentado y la madre pueda sostener la lactancia de una forma realista.

¿Hay que dar agua a un recién nacido?

En condiciones normales, un recién nacido no necesita agua extra. Su aporte de líquido debe venir de la leche materna o de la fórmula correctamente preparada. La American Academy of Pediatrics indica que los recién nacidos no necesitan agua ni zumo adicionales, tanto si toman leche materna como fórmula.⁷

La leche ya contiene una gran proporción de agua (un 99% en su composición) y, además, aporta energía y nutrientes. Por eso, aunque pueda parecer lógico ofrecer agua cuando hace calor, en los primeros meses lo adecuado es ofrecer tomas de leche a demanda o según pauta, no sustituirlas por agua. A partir de los 6 meses, con la alimentación complementaria, puede empezar a ofrecerse pequeñas cantidades de agua, sin desplazar la leche.⁸

En fórmula, el agua sí se utiliza para preparar el biberón, pero respetando siempre las cantidades exactas de agua y cacitos indicadas por el fabricante. Añadir más agua “para hidratar” puede diluir nutrientes y ser peligroso.

¿Leche entera a partir de los 12 meses?

A partir de los 12 meses, muchos niños pueden tomar leche entera de vaca pasteurizada como parte de una dieta variada, siempre que no exista alergia, intolerancia, problema de crecimiento o indicación pediátrica diferente. Antes del año, no se recomienda como bebida principal porque no está adaptada a las necesidades nutricionales del lactante.

¿Leche entera o desnatada? En niños pequeños suele recomendarse leche entera, porque aporta más grasa y energía, importantes en esta etapa de crecimiento. Las bebidas vegetales no son equivalentes nutricionalmente a la leche de vaca ni a las fórmulas infantiles, salvo indicación profesional y elección muy controlada.

Si el niño toma poca variedad de alimentos, tiene bajo peso, rechaza sólidos o hay dudas nutricionales, puede valorarse una fórmula de crecimiento o una pauta específica, pero no todos los niños la necesitan.

Cómo preparar un biberón de forma segura

Preparar bien el biberón es tan importante como elegir la leche. Una preparación incorrecta puede alterar el aporte nutricional o aumentar riesgos microbiológicos. Recomendaciones básicas:

• Lávate las manos antes de preparar el biberón.
• Utiliza agua apta para consumo y sigue las recomendaciones del fabricante sobre preparación.
• Respeta exactamente la proporción de agua y cacitos: ni más concentrado ni más diluido.
• Usa el cacito propio del envase, raso y sin comprimir el polvo.
• Prepara el biberón justo antes de la toma siempre que sea posible.
• No guardes restos de biberón que el bebé ya ha empezado.
• Una vez abierto el envase, respeta el tiempo de uso indicado por el fabricante.

La normativa exige que el etiquetado de los preparados para lactantes incluya instrucciones de preparación y advertencias sobre los riesgos de una preparación inadecuada.⁹

Cuándo consultar con pediatría o farmacia

Consulta si:

• El bebé no gana peso adecuadamente.
• Rechaza tomas de forma persistente.
• Hay vómitos repetidos, diarrea persistente, sangre en heces o estreñimiento importante.
• Sospechas alergia a proteína de leche de vaca.
• Hay llanto intenso tras las tomas o muchos gases y no sabes si cambiar de leche.
• Necesitas combinar lactancia materna y fórmula y quieres hacerlo de forma ordenada.
• Tienes dudas sobre el paso de fórmula 1 a fórmula 2, o sobre qué hacer a partir de los 12 meses.

Conclusión farmacéutica: la mejor leche para un bebé depende de su edad, de si hay lactancia materna, de su tolerancia digestiva y de sus necesidades. La leche materna es la primera recomendación cuando es posible, pero la leche de fórmula es una alternativa segura cuando se necesita. Lo importante es elegir una fórmula adecuada a la etapa, prepararla correctamente y pedir consejo si aparecen dudas o síntomas.

Desde Onlyfarma esperamos que este artículo os haya sido útil, recordad que siempre estamos disponibles para resolver cualquier duda o pregunta acerca de las leches para bebés o de cualquier otro tema a través de nuestro whatsapp o teléfono.

Fuentes de información:

¹ Organización Mundial de la Salud (OMS). Alimentación del lactante y del niño pequeño: lactancia materna exclusiva los primeros 6 meses y alimentación complementaria posterior. Ver fuente

² EUR-Lex. Reglamento Delegado (UE) 2016/127 sobre requisitos de composición e información de preparados para lactantes y preparados de continuación. Ver fuente

³ Comisión Europea. Alimentos para lactantes y niños pequeños: regulación de preparados para lactantes y de continuación. Ver fuente

⁴ EFSA. Definición de fórmula de continuación para bebés desde 6 meses como parte de una dieta mixta. Ver fuente

⁵ Nutribén. Nutribén Innova 1: leche de fórmula para recién nacido. Ver fuente

⁶ Nutribén. Nutribén Innova 2: leche de fórmula de continuación para bebés de 6 a 12 meses. Ver fuente

⁷ American Academy of Pediatrics. Recomendaciones para recién nacidos: no se necesita agua ni zumo adicional con lactancia materna o fórmula. Ver fuente

⁸ HealthyChildren.org / AAP. Bebidas recomendadas en niños pequeños: agua desde los 6 meses en pequeñas cantidades, sin sustituir leche materna o fórmula. Ver fuente

⁹ BOE. Real Decreto 867/2008 sobre preparados para lactantes y preparados de continuación: etiquetado, preparación y advertencias. Ver fuente

ESCRITO POR:

María Suárez Santillán

Licenciada en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid.

Colegiada número 21421 del Colegio Farmacéutico de Madrid.

SOBRE MI:

Licenciada en Farmacia desde Marzo 2014, desde el inicio de la carrera he sentido atracción por la atención farmacéutica y ofrecer un trato personalizado al paciente. Asisto regularmente a cursos y formaciones organizados por el COFM, CSIF y la plataforma Mi Farma Formación para estar al día en las últimas tendencias y avances.

Desde el año 2019 formo parte del equipo de Onlyfarma y puedes encontrarme atendiendo a nuestros pacientes en la oficina de farmacia en la Calle Campiña 12 de Madrid.

Estoy entusiasmada por poder ofrecer información y consejos en nuestro blog a pacientes que quieran alcanzar un estilo de vida más saludable, o simplemente conocer más sobre algún tema relacionado con la salud.

Además de mi formación general en farmacia, he desarrollado una especialización en dermofarmacia. Me encanta trabajar con pacientes que tienen problemas de piel y ayudarlos a encontrar soluciones eficaces y seguras para sus necesidades. He estudiado en profundidad los productos y tratamientos y cómo pueden afectar a diferentes tipos de piel. Me siento altamente capacitada para ayudar a mis pacientes a encontrar los productos y rutinas adecuadas para sus problemas dermatológicos y trabajar con ellos para lograr los resultados deseados.